偏光顯微鏡是鑒定物質(zhì)細微結(jié)構(gòu)光學性質(zhì)的一種顯微鏡。凡是具有雙折射性的物質(zhì)，在偏光顯微鏡下就能分辨的清楚，當然這些物質(zhì)也可用染色法進行觀察，但有些則不可能，而必須利用偏光顯微鏡。
 

　　偏光顯微鏡的特點：將普通光改變?yōu)槠窆膺M行鏡檢，以鑒定某一物質(zhì)是單折射性(各向同性)或雙折射性(各向異性)。
 

　　雙折射性是晶體的基本特征。因此，偏光顯微鏡被廣泛地應用在礦物、化學等領(lǐng)域。在生物學中，很多結(jié)構(gòu)也具有雙折射性，這就需要利用偏光顯微鏡加以區(qū)分。在植物學方面，如鑒別纖維、染色體、紡錘體、淀粉粒、細胞壁以及細胞質(zhì)與組織中是否含有晶體等。在植物病理上，病菌的入侵，常引起組織內(nèi)化學性質(zhì)的改變，可以偏光顯微術(shù)進行鑒別。在人體及動物學方面，常利用偏光顯微術(shù)來鑒別骨骼、牙齒、膽固醇、神經(jīng)纖維、腫瘤細胞、橫紋肌和毛發(fā)等。